鸿胪寺是中国古代官署名，最初是主持朝会以及各种典礼的礼仪，与婚礼主持人、晚会主持人差不多。最早秦朝称其为典客，汉朝时改名为大行令，汉武帝时期又改名为大鸿胪，唐朝初年改为鸿胪寺。鸿胪的意思就是大声穿赞，引导仪节的意思。
鸿胪寺最初用来做什么
鸿胪寺是我国古代的官署名，它最初就是一种掌朝会仪节的官，简单的说就是指皇帝上早朝时，他们主要负责主持礼仪、开道、宣扬、引导仪仗等。其职责与如今的婚礼主持人、晚会主持人等差不多。
鸿胪寺中的“鸿胪”的意思就是指大声传赞、引导仪节。后来，鸿胪寺经过不断的发展，成为类似外交部的部门，主要职责是接待外宾，处理外交事务。同时，鸿胪寺还负责接待藩属国使节，负责他们的吃住。
鸿胪寺的文献记载
《明史.职官志三》：“鸿胪掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事。凡国家大典礼、郊庙、祭祀、朝会、宴飨、经筵、册封、进历、进春、传制、奏捷、各供其事。《后汉书。百官志二》：“大鸿胪，卿一人，中二千石。丞一人，比千石。”
